吊車在起吊作業的時候，由于起吊過重重物，操縱失誤引起過大的慣性力，支承面沉陷或過大的風力等原因，起重機往往突然喪失穩定性，甚至傾翻，造成事故。
吊車輪胎式、汽車式起重機，由結構條件所定，不論使用支腿或者不使用支腿作業時，最危險的失穩工況是吊臂在垂直于車馬費身的側方傾翻線的位置上。所以，在考慮起重機穩定性和進出境行穩定性試驗時，都是以吊臂在正側方的工況為基礎。在此工況下，起重機必須有須保證最低的穩定性。
輪胎式、汽車式起重機的起死回生重能力不僅由整機穩定性決定，而且還受到吊臂強度的控制。吊臂截面的選擇，也是按某一工況(一定的臂長和幅度及其相應的起重量)來計算的。吊車出租然后，再按吊臂已有強度的可能性確定在不同臂長和幅度下的起重量。由此繪出起重量一一幅度曲線，稱為強度起重特性，不同臂長可得出一組不同的曲線。
不同類型的吊車有不同的強度起重特必曲線，在駕駛室內標牌上標出，司機必須按曲線的要求進行作業。有的起重機有關報警裝置，以防起重機超負荷使用。從上述可知，為了保證起重機的起重穩定性，吊車司機必須嚴格遵守安全操作規程，嚴禁超負荷使用，嚴禁吊重物高速回轉，以免引起過大的離心力，造成起重機傾翻。